El enfrentamiento entre la Liga Mx y la MLS vivirá su segundo capítulo en la Leagues Cup

MIAMI, FLORIDA.- La magia de la Leagues Cup está en pleno apogeo. Lionel Messi la generó mientras lideraba al Inter de Miami hacia el título de 2023 con asistencias y goles impactantes. El portero de Tigres, Nahuel Guzmán, interpretó la parte ‘mágica’ de manera más literal, llevando a Los Felinos a la fase eliminatoria con una parada de penalti en Vancouver después de realizar un movimiento con una cuerda que aún no hemos comprendido por completo.

En el esperado enfrentamiento de la fase de grupos en la Leagues Cup 2024, Messi y Guzmán se enfrentarán en un emocionante duelo cuando la rivalidad entre la MLS y la LIGA MX se renueve. El partido entre el Inter de Miami y Tigres es uno de los encuentros más destacados de la fase de grupos en el recién revelado calendario de la Leagues Cup, pero hay mucho más para entusiasmarse, con enfrentamientos individuales y por equipos que solo podemos presenciar en la Concacaf Champions Cup o la Leagues Cup, que envía a sus tres mejores equipos a la CCC.

Estos tres boletos para la competición de la Concacaf serán altamente disputados. Aunque la LIGA MX ha disfrutado durante mucho tiempo de un control firme sobre el campeonato continental de clubes, con solo los Seattle Sounders rompiendo esa hegemonía en 2022, los equipos mexicanos encontraron en la Leagues Cup un desafío más difícil de lo que quizás se esperaba inicialmente. Dos equipos de la LIGA MX, Monterrey y Querétaro, llegaron a los cuartos de final, y los tres lugares de la CCC fueron reclamados por equipos de la MLS.

No solo están en juego derechos de alardeo significativos; la Leagues Cup también es la única manera para las dos ligas más grandes de la región de inclinar la balanza de clubes que tienen en la competición de la Concacaf. Gracias al éxito de 2023, seis clubes de la LIGA MX compiten en la CCC, mientras que hay 10 equipos de la MLS. Los clubes jugarán por sí mismos y por su propia gloria, pero a nivel general, la reputación de las ligas y su futuro éxito internacional estarán en juego este verano. Los clubes de la LIGA MX quieren redimirse en la Leagues Cup, mientras que los equipos de la MLS les encantaría considerarla “su torneo”.

La fase de grupos en su conjunto debería ser más fácil de entender, con grupos divididos en Oeste y Este y la intriga de los mejores equipos de la LIGA MX trasladando su sede en EE. UU. a Ciudad de México, Monterrey o Guadalajara del Norte.

FASE DE GRUPOS – 16×9

Grupo	Equipos
Oeste 1	Austin FC, Rayados, Pumas
Oeste 2	Chivas, San Jose Earthquakes, LA Galaxy
Oeste 3	FC Dallas, St. Louis CITY SC, FC Juárez
Oeste 4	Sporting Kansas City, Toluca, Chicago Fire
Oeste 5	Club León, Colorado Rapids, Portland Timbers
Oeste 6	Seattle Sounders, Necaxa, Minnesota United
Oeste 7	LAFC, Vancouver Whitecaps, Club Tijuana
Oeste 8	Houston Dynamo, Atlas, Real Salt Lake
Este 1	FC Cincinnati, New York City FC, Querétaro
Este 2	CF Montréal, Orlando City, Atlético de San Luis
Este 3	Inter Miami, Tigres, Puebla
Este 4	Charlotte FC, Cruz Azul, Philadelphia Union
Este 5	Nashville SC, New England Revolution, Mazatlán FC
Este 6	Pachuca, New York Red Bulls, Toronto FC
Este 7	Atlanta United, Santos Laguna, D.C. United
Clasificados	América y Columbus Crew

Así quedaron los grupos.

Cualquier ciudad que elija Monterrey, el equipo de la LIGA MX que llegó más lejos en la edición de 2023 del torneo, presenciará algunos partidos fantásticos en la fase de grupos. Austin FC tendrá una vez más una fase de grupos completamente de la LIGA MX, enfrentándose a Rayados y también a Pumas. La atención estará centrada en la parte superior, donde el internacional estadounidense Brandon Vázquez espera asentarse con Rayados, que necesitarán frenar al máximo goleador de todos los tiempos, Rogelio Funes Mori, quien ahora está en Pumas.

Esa no será la única vuelta que proporcionará la fase de grupos de la Leagues Cup 2024 a los fanáticos en América del Norte. Chivas se enfrentará a San Jose Earthquakes y LA Galaxy en el Oeste 2. Ambas grandes adquisiciones de Chivas verán a sus antiguos compañeros, ya que el delantero Javier “Chicharito” Hernández se encuentra con el LA Galaxy por primera vez desde su regreso a Guadalajara, mientras que el internacional estadounidense Cade Cowell buscará ayudar al Rebaño Sagrado a vencer a los Quakes después de mudarse del norte de California este invierno.

Junto con Chicharito, otro leyenda mexicana debería hacer su debut en la Leagues Cup este verano. Andrés Guardado se unió recientemente al Club León, pero los actuales campeones de la Concacaf Champions Cup tendrán un duro desafío con dos equipos de la MLS que se han reforzado en el invierno. Los Colorado Rapids ficharon a varios internacionales estadounidenses en esta temporada baja, incorporando al portero Zack Stefan, al mediocampista Djordje Mihailovic y al defensor Sam Vines. Mientras tanto, los Portland Timbers buscarán una vez más avanzar en su grupo de la Leagues Cup, consolidándose en la defensa con el campeón de la Leagues Cup Kamal Miller y el ex portero de LAFC Maxine Crépeau.

Antes de obtener un lugar en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2025, los Seattle Sounders tendrán otro encuentro con la competencia internacional enfrentándose a Necaxa, que comenzó la temporada muy fuerte bajo la dirección del entrenador Eduardo Fentanes. Minnesota United, también, puede apoyarse en el éxito pasado después de llegar a los cuartos de final de la Leagues Cup el año.