Guatemala tendrá una cita con la historia al enfrentar a Jamaica en los Cuartos de Final de la Copa Oro
Guatemala y Tena hacen historia al derrotar a Guadalupe en dramático partido
MIAMI. – Gracias a una emocionante victoria por 3-2 sobre Guadalupe en el Red Bull Arena el martes por la noche, Guatemala ha regresado a los cuartos de final de la Copa Oro de la Concacaf por primera vez desde 2011.
Ha sido un camino largo y difícil para el país más poblado de Centroamérica, pero desde el inicio de la Liga de Naciones de la Concacaf en 2019, los Chapines han estado en el camino correcto.
Dominaron en la Liga C en la primera Liga de Naciones y luego volvieron a la Copa Oro en 2021 después de haberse perdido algunos torneos anteriores. Continuaron con el impulso positivo con una segunda actuación exitosa en la Liga de Naciones, esta vez logrando el ascenso de la Liga B.
Y ahora, por supuesto, han avanzado desde el Grupo D en la Copa Oro 2023 y están en los Cuartos de Final contra Jamaica después de liderar su grupo con siete puntos. Esta es la primera vez en la historia que Guatemala termina la fase de grupos en primer lugar.
Los Chapines han sido quizás el equipo defensivo más destacado del torneo hasta ahora, concediendo solo dos goles (ambos en jugadas de balón parado) a pesar de enfrentarse a dos equipos con alto poder ofensivo como Guadalupe y Canadá. Ahora se medirán a otra fuerza ofensiva prolífica cuando se enfrenten a Demarai Gray, Leon Bailey y el resto de los Reggae Boyz en su enfrentamiento de Cuartos de Final con Jamaica.
Pero si bien el torneo del equipo hasta ahora ha estado en gran medida definido por su defensa, fue el festival de goles contra Guadalupe lo que quedará en los libros de historia como uno de los grandes partidos que los Chapines hayan jugado.
Fue una noche en la que se crearon héroes, pero tal vez nadie haya dejado su propia leyenda como Rubio Rubin. Rubin anotó los dos primeros goles de Guatemala en el partido, dando vida a un equipo que parecía que estaba a punto de quedar eliminado del torneo.
Fueron sus dos primeros goles en la Copa Oro en su carrera, y el delantero solo estaba agradecido de ser parte de la histórica remontada. “Como delantero, quieres marcar en cada partido, a veces es tu momento, a veces no, y gracias a Dios hoy conseguí los goles que nos ayudaron a clasificar a los cuartos de final“, dijo Rubin a Concacaf.com después del partido.
El impacto de los fanáticos en las actuaciones de Guatemala tampoco se puede subestimar. En todos sus partidos, los Chapines contaron con el respaldo de una fiel afición que ayudó al equipo a tener éxito. Ya sea en una victoria ajustada sobre Cuba, un empate 0-0 con Canadá o la remontada contra Guadalupe, las cosas nunca fueron perfectamente fáciles para este equipo, pero pudieron aprovechar la energía y hacer el trabajo, sea cual sea ese trabajo.
Nathaniel Mendez-Laing, quien hasta ahora ha dado dos asistencias para los Chapines en su primera Copa Oro, resumió los efectos de la afición después de la victoria sobre Guadalupe: “Salen y nos apoyan y cada partido se siente como un partido en casa. Nos dan ese impulso extra y gracias a ese impulso extra pudimos luchar para volver“.
El entrenador Luis Fernando Tena también mencionó el impacto de los fanáticos después de la victoria del martes por la noche. “Fue vital. Sin esos 25,000 guatemaltecos no habríamos ganado“, dijo Tena en su conferencia de prensa posterior al partido.
Otra estrella de la noche fue el portero Nicholas Hagen, quien tuvo algunas buenas atajadas durante el torneo y el partido contra Guadalupe en particular, pero su momento clave llegó en el minuto 87 del último partido de grupo, cuando realizó una sobresaliente parada en un penal para salvar la victoria y llevar a su equipo a los Cuartos de Final.
Cuando Guatemala y Guadalupe se enfrentaron en las preliminares de la Copa Oro 2021, el partido llegó a los penales y Hagen fue sustituido antes de la tanda, que Guatemala terminó perdiendo. Dos años después, tuvo su oportunidad y la aprovechó al máximo. Es una bonita historia de redención para el portero de 26 años, que ahora se ha consolidado como el número uno de Guatemala para el futuro.
Jamaica un rival de mucho cuidado
Jamaica ha sido uno de los equipos más fuertes del torneo hasta ahora, en todas las facetas de su juego. Guatemala está en un buen momento, pero es plenamente consciente de los desafíos que tiene por delante. Hasta ahora, el impulso emocional ha funcionado, pero el equipo está preparado para jugar con algo más que solo emociones el domingo. “Vamos a jugar un partido inteligente y creo que podemos hacer daño“, dijo Hagen.
Tena también insinuó que el equipo necesitará más que buen ánimo para vencer a los gigantes del Caribe, señalando: “Somos muy conscientes de lo difícil que será Jamaica, obviamente Jamaica será el favorito, pero en el fútbol hay muchas, muchas sorpresas, y trataremos de dar una“.
Si Guatemala avanza, sería su primera aparición en las semifinales desde 1996, cuando la fase de eliminación solo contaba con cuatro equipos.
* Con información de Concacaf. Com.
